La inspección visual es la técnica más antigua entre los ensayos no destructivos y la más utilizada por su versatilidad y bajo costo. Su instrumento principal es el ojo humano y la expertís del inspector, además se complementa con instrumentos de magnificación (lupas), iluminación, medición y cámara fotográfica entre otras.
Esta técnica es y ha sido siempre un complemento para todas las otras técnicas de ensayos no destructivos.
La aplicación del ensayo de Partículas Magnéticas consiste básicamente en magnetizar la pieza a inspeccionar, aplicar las partículas magnéticas (polvo fino de limaduras de hierro) y evaluar las indicaciones producidas por la agrupación de las partículas en ciertos puntos. Este proceso varía según los materiales que se usen, los defectos a buscar y las condiciones físicas del objeto de inspección.
El método por Líquidos Penetrantes se basa en el principio de capilaridad y se aplica en la detección de discontinuidades abiertas a la superficie (fisuras, poros,
etc.), en metales ferrosos y no ferrosos y otros materiales sólidos tales como cerámicos, plásticos y vidrios que no sean porosos ni presenten rugosidad excesiva.
La inspección por ultrasonido es básicamente un fenómeno mecánico, adaptable para determinar la integridad estructural de materiales. Se usa en control de calidad e inspecciones de materiales en diferentes ramas de la industria metalmecánica, aérea, naval entre otras. Sus principales aplicaciones consisten en detección de discontinuidades, caracterización y medición de espesores.
La medición de espesores por ultrasonido es una técnica de los ensayos no destructivos ampliamente usada en la medición de espesores de materiales por uno de sus lados. Los primeros medidores por ultrasonido comerciales, usaban principios derivados del sonar, los cuales fueron introducidos al final de los años 40. Para la década de los 70’s, estos instrumentos se optimizaron haciéndolos más pequeños y portátiles con una gran variedad de aplicaciones. Los últimos avances con la tecnología de los microprocesadores llevaron a nuevos niveles de rendimiento en los pequeños y fáciles de usar nuevos instrumentos de hoy día.